De Ronde in Kluisbergen

Kluisbergen is sinds 1913 onlosmakelijk verbonden met dé voorjaarsklassieker, de Ronde van Vlaanderen. Al sinds de eerste editie maken de wielrenners een passage op de Oude Kwaremont, latere edities werden dan uitgebreid met de Paterberg, Hotondberg, etc.

De eerste ronde werd gereden in 1913, met toen enkel Tiegemberg en de Oude Kwaremont als heuvels in de wedstrijd. De helse wedstrijd had maar liefst 324 km op de teller, met start en aankomst in Gent. Van de 37 renners die startten, eindigden er uiteindelijk 16 de aankomst. De eerste editie werd gewonnen door Pol Deman, met een gemiddelde uursnelheid van 26,55 km/u.

In 1914 breekt de eerste Wereldoorlog uit, waardoor er geen editie is in 1915. Deman beslist om te spioneren voor het verzet: hij rijdt met boodschappen verstopt in zijn fiets tot aan de Nederlandse grens om ze daar over te brengen. Hij wordt echter op een van zijn vele tochten betrapt, en wordt gearresteerd en veroordeeld tot de doodstraf. Deman brengt bange momenten door in zijn cel, tot 11 november 1918. Hij weet zijn straf te ontlopen door de wapenstilstand, en krijgt verschillende eretekens voor zijn getoonde moed. Na de oorlog besloot hij nog verder te koersen (tot 1925) en wist nog Paris-Roubaix en Parijs-Tours op zijn palmares te zetten.

Een ode aan onze geliefde wielerklassieker en haar winnaars wordt gebracht in de Ronde van Vlaanderenstraat. Hier vind je 10 levensgrote portretten van wielerhelden die uitstekende prestaties leverden. Voor een erelijst dien je enkel naar beneden te kijken: de namen van de winnaars werden op het wegdek aangebracht. Wat verder vind je ook het monument van Karel Van Wijnendale, stichter van de Ronde, terug.